Неординарные преступники и преступления. Книга 4 - Алексей Ракитин

О давности смерти врач во всех трёх случаях высказался однотипно — таковая могла последовать в интервале от 3 до 12 недель до момента обнаружения останков.

Обнаружение расчленённых тел 3 мая на железнодорожной станции в Стоув-тауншип не прошло незамеченным — на это событие в последующие дни американская пресса отреагировала шквалом публикаций. О виновности «Безумного Мясника» из Кливленда в этих убийствах в начале мая 1940 года не написал только ленивый — это было общее место газетных статей той поры.

Доктор Хэлмболд позволил себе сообщить кое-какие соображения о личности преступника. По мнению эксперта во всех трёх случаях действовал один и тот же убийца, который использовал одно и то же орудие. Этот человек вне всяких сомнений имел определённый навык в том, что делал.

Опросом железнодорожников детективы установили, что в декабре 1939 года, т. е. приблизительно пятью месяцами ранее описываемых событий, в одном из вагонов, прибывших для разделки на металлолом, был найден свёрток мужской окровавленной одежды. В свёртке находилась пара старых ботинок, две рубашки, два мужских костюма, джинсовая куртка — всё это было завёрнуто в пальто и перетянуто поясным ремнём. Кто-то из рабочих, видевших эхти вещи, припомнил, что на пальто была этикетка магазина одежды из города Цинциннати.

Рабочие, сообразив, что окровавленная одежда может быть связана с преступлением, оповестили местную службу шерифа. Обладатели красивых медных звёзд приехали в Стоув-тауншип, забрали одежду и уехали. Теперь же, в начале мая, их попросили предъявить возможные улики детективам. Выяснилось, однако, что никто не знает, где они находятся. Причина оказалась весьма уважительной — за минувшие с декабря 1939 года месяцы склад улик службы шерифа переехал в новое здание и, по-видимому, часть хранения оказалась утеряна.

Однако это было ещё не всё!

Изучая документацию о движении вагонов № 80179, № 51224 и № 33850 — тех самых, где 3 мая были найдены расчленённые мёртвые тела — сыскари узнали, что все эти вагоны некоторое время находились в «отстойнике» на станции Стратерс, штат Огайо. В феврале 1940 года там произошёл пожар, в результате которого один из старых вагонов полностью сгорел. Остов его до сих пор оставался на своём месте без движения.

Это сообщение до такой степени заинтриговало Питера Мерило, что тот не поленился лично отправиться в Стратерс дабы осмотреть место пожара. Предположение о наличии в сгоревшем вагоне ещё одного трупа выглядело логичным. Однако никаких останков найти так и не удалось. Пожар этот произошёл, по-видимому, по причине, никак не связанной с активностью убийцы.

Передвижения всех 3-х вагонов на протяжении последних полутора лет [с декабря 1938 года] были восстановлены с точностью до дня. Сведя воедино всю известную информацию, следственная группа, составленная из детективов Кливленда, Питтсбурга, Янгстауна и Нью-Касла, пришла к выводу, согласно которому все трое мужчин, чьи тела были обнаружены 3 мая 1940 года, были убиты в Янгстауне.

Был сделан и другой вывод, совсем неочевидный. Детективы посчитали, что жертвы не жили в тех вагонах, где оказались найдены их тела — убийца перетащил туда трупы просто в силу доступности вагонов. До момента нападения преступник и будущая жертва проводили время вместе в другом вагоне из числа 19-и, отправленных в Стоув-тауншип для разборки. Это предположение выглядело совсем даже не очевидным, но опытные полицейские посчитали, что убийца приглашал потенциальную жертву в «свой» вагон, где и начинал нападение. С целью проверки этого предположения все 19 вагонов были тщательно обысканы, в результате чего в одном из них были найдены человеческие волосы числом более 70-и, явно происходившие от разных людей. Другой любопытной находкой стал окурок «самокрутки» с марихуаной. Также были найдены обрывки папиросной бумаги с кровавыми помарками. Детективы посчитали, что нашли вагон, в котором некоторое время проживал сам «Безумный Мясник» и именно в этот вагон преступник приглашал человека, которого намеревался через некоторое время убить.

Между тем Лео Дюмон, покопавшись в доступных ему базах данных преступников, сумел идентифицировать одну из жертв, найденных 3 мая. Это была огромная удача правоохранительных органов, дававшая шанс проследить путь погибшего человека до момента его встречи с убийцей. Тело, найденное в вагоне № 33850 — последнее по времени обнаружения — принадлежало Джеймсу Дэвиду Никельсону (James David Nickelson), бродяге, имевшему довольно длинный список правонарушений.

Так, например, 13 марта 1929 года он был задержан в городе Вокигане (Waukegan), штат Иллинойс, на основании ордера, выписанного судом в Либертсвилле (Libertyville), штат Иллинойс. Никельсон подозревался в ограблении и был возвращён в Либертсвилль для того, чтобы предстать перед судом. От обвинений он тогда сумел отбиться, но ненадолго.

Уже 29 ноября всё того же 1929 года Джеймс был осужден судом Сейнт-Реформатори-Понтиака (St. Reformatory Pontiac) на срок от 1 до 10 лет за кражу.

В заключении он находился вплоть до 17 мая 1933 года — в тот день его условно-досрочно освободили. После этого последовало нарушение условий освобождения и его возвратили тюрьму, но снова выпустили 3 октября 1934 года.

Никельсон, опять нарушив условия освобождения, покинул пределы Иллинойса. 9 ноября 1934 года его задержали в Милуоки, штат Висконсин и возвратили в Иллинойс. В тюрьму он не возвратился, но и на свободе не задержался — 13 июня 1935 года его арестовали в Сейнт-Пенти (Sr. Penty), штат Иллинойс, по обвинению в краже. Обвинение в конечном итоге прокуратура сняла и Никельсон уехал-таки в Висконсин, где его 29 апреля 1936 года вновь арестовали. Полиция Милуоки посчитала Джеймса виновным в краже со взломом.

Никельсон заключил сделку с правосудием и уже 4 мая прибыл в тюрьму штата в Ваупуне (Waupun). Там ему предстояло пробыть от 1 до 3-х лет. Выпустили его условно-досрочно 20 апреля 1938 года.

Джеймс Никельсон решил, по-видимому, что его рыжие кудри слишком уж примелькались в северных штатах и решил радикально изменить ареал обитания. Во всяком случае следующий его арест 8 мая 1939 года был произведён полицией Петербурга, штат Вирджиния — этот город удалён от Милуоки более чем на тысячу км. Вскоре после этого последовали новые аресты — 6 июня 1939 года в Ричмонде, штат Вирджиния, и 26 июля 1939 года в Гринвилле (Greenville), штат Южная Каролина. Дважды Никельсону удавалось выйти под залог, однако к концу июля он, видимо, совсем уже оказался «на мели» и был вынужден отбыть 30-дневный арест от начала до конца.

После этого его ещё дважды задерживали всё в том же Гринвилле — 28 октября и 4 ноября 1939 года — и оба раза отпускали без предъявления обвинения.

Итак, Джеймс Никельсон являлся безработным бродягой, тем самым «хобо», среди которых «Безумный Мясник» выбирал жертвы. По крайней, некоторые. Полагая, что все 3 убийства имели место в Янгстауне, детективы решили, что искать «Безумного Мясника» надо где-то неподалёку от тамошнего лагеря «хобо», имевшего название «Гувер-сити».

На протяжении мая и июня 1940 года полиция проводила опросы обитателей «Гувер-сити»,